Da piccolo sogna di finire sull'album Panini, ma si dà da fare per "farsi" un mestiere. «Qualcosa avrei dovuto fare. Non potevo andare a rubare». Ma tra posate e tovaglie il giovane Franco rimane poco. Dopo le giovanili del Compagnone ad Ischia, va a Firenze a cercar fortuna. Non tra i tavoli, ma coi palloni. Gioca nell'Isolotto, squadra satellite della Fiorentina. Un anno soltanto e di nuovo al sud, stavolta a Foggia. «Ho fatto 2 anni nella Primavera – ricorda –, con un’apparizione in serie B. Retrocedemmo ed in C-1 non potevo allenarmi perché ero militare. Giocai abbastanza e segnai pure due gol ma per me rimane una stagione da dimenticare. L’anno scorso, invece, in C2 segnai sei reti». Per sua fortuna, il proprietario del Foggia è il proprietario del Palermo attuale e presidente della Roma, Franco Sensi, il quale decide di mandare il giovane attaccante a Palermo, la sua ultima "creatura". Ha un carattere introverso ed è un tipo silenzioso, ma in campo è sveglio, molto sveglio. Comincia tra le riserve ma ogni volta che entra in campo succede qualcosa: le sue verticalizzazioni sono fulminee e devastanti per le squadre avversarie. In allenamento è attento e concreto, lavora molto e parla poco: l’allenatore si convince, dentro dal primo minuto, ma non da attaccante, bensì da laterale di centrocampo. Ripiegare e spingere, l’ideale per il tecnico del Palermo.

«Sono contento per le parole di Sensi – afferma –, è un motivo d’orgoglio». Ma nonostante l'interesse di Sensi, Franco non si libra nell'aria, resta sempre con i piedi per terra. Ma prima di sognare, c’è ancora la dura realtà della C. «La Torres contro cui giochiamo domenica è imbattuta in casa: se vinciamo abbiamo la promozione in tasca». Brienza vive a Mondello con la fidanzata e la sorella Cristina, è appassionato di Playstation e Internet: «Mi piace Palermo, amo passeggiare per le sue strade, ma mi piace molto la vita riservata». Il gol forse è l’unica piccola pecca di Brienza: di occasioni ne crea tante ma finora ne ha concretizzate poche: «Dopo aver segnato contro L’Aquila ho provato una sensazione incredibile. Segnare davanti a 20 mila tifosi è una cosa particolare». Dopo il gol ha mostrato una maglietta (regalatagli da La Grotteria) con il volto di Maradona e la scritta "Dio esiste". «Tifo per il Napoli – dice – e Diego era il mio idolo. Questa maglietta l’ho messa per la prima volta contro la Viterbese e non l’ho più tolta. Da allora non abbiamo più perso».